３月１１日日曜日、我家は妻と長男（高１）長女（中１）次男（小５）の５人家族である。とても食べ盛りではあるが、子供達のテスト期間中は、肉食を禁じている。今週、長男のテストも終了し、「たまには、たちばなのとんかつと云うのは・・・」という事で夕刻６：３０たちばなに向う。
　岐阜北高校の交差点より１００m程北上し左折。そのまま進んで突き当たりを右折。すぐまた左折。そしてすぐ左折すると「とんかつや　たちばな　TEL232-7751」が現われる。とてもわかりにくい場所である。どんなグルメ本にも紹介されていない店です。昔は大通り沿いにあったが、ここに移転して１０年にもなるだろうか。妻との結婚を期に、ここ早田校区に暮らすことになり妻お気に入りの店と云う事で知った。
　初めて食べた１７年前、小生の感想は否定的であった。しかし、数年この味につきあえばつきあうほど小生のレパートリーの１軒になってしまったのである。妻は昔このたちばなでお見合いをした事があるそうだ。いくら好きな店だからと・・・へんな女である。話はそれるが水原　弘の「へんな女」という歌は御存知でしょうか？おもしろい歌なので一度是非聴いてみて下さい。
　早速中に入ると誠にきれいできちんとした店内。飲食店の鏡と云った感じである。テーブル席と座敷があり、座敷のテーブルにつく。お茶とおしぼり、おはし、漬物が運ばれてくる。メニューはすべて単品で定食はない。ひれかつ、海老フライなどあるが、おすすめは、なんといってもロースである。Ａロースは１２０g、Ｂロースは１５０g、Ｃロースはしもふり２００gで、本日はロース１２０gを３つとご飯大盛２つと小盛１つで、小生はカキフライがあったので、それとビール大ビン１本注文した。
　こんなわかりにくい店なのに、いつもお客さんがいっぱいだ。あっちのテーブルで家族が、こっちのテーブルで親子がおいしそうに食事をしている。カウンターの向うでは血色のよい御主人と御長男がたんたんと調理されている。御次男も羽島でたちばなと云うお店をなさっているそうだがまだ伺っていない。
　あれこれ見て待っていると、いよいよ注文した料理が運ばれてくる。マッテマシタ。キャベツの山盛りとロースカツの上にたっぷりと掛かった味噌。そう味噌カツの登場である。この味噌が否定的だったのだが、なにがなにが。この味噌こそが和風デミグラスソースなのだ。
　まずはビールをひとくちグビッとやり、ひと口目はなんといっても、はしっこの小さい脂身から食べる。モグモグモグ。味噌の甘味と脂身が融合し、すばらしい甘露で口中が満たされ、う〜〜〜〜うまい。そしてまたビールをグビッ。ゴキゲンである。小生がふた口目を食べていると長男は半分食べ終わっている。「もう少しゆっくり食べたら」と云った。次にキャベツの味噌がしみている下の方をひきづり出して食す。うまい。休酒禁酒中はこれでご飯がパクパク進むのである。
　妻はご飯を食べず、みんなのをちょこちょこと食べている。帰ってから飲まなければいけないからだ。運転手はつらい。でも全然平気だ。毎日３５０mlのカンビール１本で満足の妻だから。「前回はいつ頃来たかなぁ」と妻に聞くと「ちょうど１年前ぐらいかなぁ」と云う。だからか、娘も今日は完食した。
　厳格な職人が作り上げて来た個性ある味覚世界である。
　とんかつ屋だけでなく各食ジャンルほかとくらべる必要は全くない。似て非なる味を嬉々として探訪し、レパートリーに加え楽しんで生きてゆきたい。そんな父親の背中を見せながら子育てに励んでいる。なんちゃって。
　カウンターの御主人に「ごちそう様」と一礼し、車に乗る。ＰＭ９：００から「華麗なる一族」を見なければならないので妻は急いで車を走らせるのであった。(HIROSI)